Целью исследования является определение буддийских ступ как визуального символа философии северного буддизма. В статье освещены история появления ступ, виды ступ, символика их составляющих в философском контексте, ритуалы, связанные со строительством и функционалом ступ. Подтверждено, что в семантике ступ присутствует философская составляющая. Сделан вывод, что буддийские ступы являются уникальным визуальным символом философских идей северного буддизма. Данные, полученные в ходе исследования, успешно применены в педагогической практике по предметам: философия, религиоведение, культурология, искусствоведение на базе Бурятского государственного университета.